Johan Bakayoko stapte afgelopen zomer over van PSV naar RB Leipzig. De 22-jarige Belgische aanvaller scoorde al twee keer in de Bundesliga en heeft het enorm naar zijn zin. In gesprek met voetbalmagazine Kicker gaat hij onder meer in op zijn bijna vlekkeloze start in Duitsland, Jürgen Klopp en Yussuf Poulsen.
© Bananenflanke.nl
Redactie Bananenflanke, 16 oktober 2025.
Bij RB Leipzig ben je direct uitgegroeid tot een basisspeler. Hoe zijn de eerste drie maanden bij je nieuwe club bevallen?
‘Heel goed, en om eerlijk te zijn had ik niet verwacht dat de aanpassing zó goed zou verlopen. Ik kende de Duitse cultuur niet en had Nederland na een lange periode van zes jaar verlaten. De club is zo groot, de faciliteiten zijn fantastisch, en iedereen heeft me geholpen om snel te wennen.’
Wat is de grootste aanpassing?
‘In de Bundesliga speelt elke ploeg op hoog niveau, bij elke wedstrijd sta je onder druk. Het is veel atletischer, je moet rennen, rennen, rennen. Maar dat is ook iets wat mijn spel ten goede komt.’
Je had ruim een jaar geleden al besloten om naar RB Leipzig te gaan, maar de transfer ging toen de mist in omdat de clubs er niet uitkwamen. Ook afgelopen zomer bleef je bij je keuze, ondanks interesse van Dortmund en Leverkusen en het feit dat Leipzig de Champions League miste. Waarom?
‘Om meerdere redenen. Ten eerste was RB Leipzig een club die ik al langer kende, omdat daar spelers zoals Xavi Simons en Loïs Openda speelden. Bovendien was het plan dat Leipzig met mij had, eerlijk gezegd ongelooflijk. De gesprekken met iedereen hier verliepen erg positief. Ik voelde dat ze mij echt wilden hebben, en daarom was dit voor mij, van alle opties die ik had, de beste keuze.’
En om de laatste twijfels weg te nemen, zocht Jürgen Klopp in het voorjaar nog contact.
‘Ja, we hebben bijna twee uur gesproken. Hij is een legende, niet alleen in het voetbal, maar ook als persoon. Hij is gewoon geweldig en charismatisch. Dat gesprek was voor mij een extra bevestiging dat mijn beslissing de juiste was.’
Heb je nog steeds contact met Klopp?
‘Natuurlijk, hij is ook al hier geweest. We hebben soms contact na wedstrijden.’
Zaterdag komt Hamburger SV naar Leipzig, met Yussuf Poulsen, die twaalf jaar lang het shirt met nummer 9 bij RB Leipzig droeg. Ken je zijn verhaal?
‘Natuurlijk, hij was bijna vanaf het begin van de opmars al bij de club en heeft in Leipzig veel respect verdiend. Het is voor mij een eer om zijn shirt en zijn rugnummer te dragen. Tegelijkertijd wil ik met dit nummer ook mijn eigen verhaal schrijven.’
Kun je je werkelijk voorstellen om hier ook een legende worden?
‘Mijn motto is: waar ik ook kom, wil ik iets bijdragen, wil ik me inzetten en mijn best doen om de club te helpen om beter te worden. Elk jaar is belangrijk, dus laten we eerst maar eens kijken wat dit seizoen brengt.’
Bron: Kicker