Op het gezicht van Melayro Bogarde verschijnt een voorzichtige glimlach. ‘Ik hoop dit seizoen te kunnen debuteren in de Bundesliga. Dat zou fantastisch zijn.’
Door Martijn Visscher, 15 september 2019.
De 17-jarige centrale verdediger, neefje van ex-Ajacied Winston Bogarde, stapte vorig jaar zomer over van Feyenoord naar Hoffenheim en voelt zich inmiddels thuis in het zuidwesten van Duitsland.
‘De club voelt als een warm bad. Een hechte familie. Als je tegen dingen aanloopt, staan de mensen direct voor je klaar. Ik ben er erg goed opgevangen en voel de waardering’, zegt hij tegen Bananenflanke.nl.
Op sportief gebied gaat het Bogarde ook voor de wind. Afgelopen seizoen haalde hij met de Onder 19 van Hoffenheim de halve finales van de Youth League en met Oranje onder 17 won hij het EK. Bogarde werd tevens opgenomen in het elftal van het toernooi.
‘Een geweldig jaar met vele hoogtepunten’, blikt de Rotterdammer kort terug. Nu wil hij een volgende stap zetten. ‘Ik merk dat ik vooral verdedigend sterker ben geworden. Daar wordt bij Hoffenheim specifieker op getraind. Eén-tegen-één duels, in de zone verdedigen, koppen, dat soort dingen. In mijn spel ben ik volwassener geworden.’
Invalbeurt
Die volwassenheid moet hem dichter bij het eerste elftal van trainer Alfred Schreuder brengen. In de voorbereiding op het seizoen mocht Bogarde al even aan het grote werk ruiken met een invalbeurt tegen Hellas Verona. ‘Ik had er stiekem een beetje rekening mee gehouden. Schreuder zei dat hij goede verhalen over mij had gehoord en gaf mij vervolgens een kans. Vond ik heel mooi.’
De bedoeling is dat Bogarde vanaf de winterstop op regelmatige basis gaat meetrainen met de hoofdmacht. ‘Daar is met de clubleiding over gesproken. Op dit moment heb ik nog niet het gevoel dat ik heel erg dicht tegen het eerste elftal aanzit, maar daar hoop ik in de tweede seizoenshelft verandering in te brengen. Ik denk dat ik mij dan op trainingen meer in de kijker kan spelen.’
Bogarde woont sinds zijn komst naar Hoffenheim in het jeugdinternaat van de club. ‘Ik zit nu in een omgeving waar ik mij volledig kan focussen op voetbal. Dat is prettig. Er is verder ook weinig te doen. Meestal ga ik in mijn vrije tijd met ploeggenoten naar het nabijgelegen Mannheim.’ Met een lach: ‘Nog steeds niet te vergelijken met Rotterdam, maar wel wat levendiger.’
De Duitse taal heeft Bogarde inmiddels redelijk goed onder de knie. ‘Ik heb elke dinsdag en donderdag les. Ik vond het aanvankelijk lastig, vooral de grammatica. Nu kan ik mij verstaanbaar maken en begrijp ik vaak ook wat anderen zeggen. Dat zorgt ervoor dat de aanpassing soepeler verloopt.’
WK in Brazilië
Voordat hij zijn ambitie op clubniveau hoopt te verwezenlijken, komt Bogarde in november met Oranje onder 17 in actie op het WK in Brazilië. ‘Wij gaan daarnaartoe om de eindzege te pakken. Als je de beste van Europa bent, moet je de lat gewoon hoog leggen. En natuurlijk mik ik dan opnieuw op een plekje in het elftal van het toernooi.’
Kortom, het zou weleens opnieuw een geweldig jaar kunnen worden voor Bogarde. ‘Ik hoop het. Ik wil bij Hoffenheim op termijn sowieso doorbreken en dan zien we wel weer verder. Virgil van Dijk geldt als een voorbeeld. Hij is zó goed. Dat niveau, daar wil ik later naartoe.’