pijl

‘Er staat in Essen nog net geen standbeeld van Willi Lippens’

In de rubriek ‘De Grens Over’ komt iedere week een Nederlandse fan van een Duitse club aan het woord. Deze keer: Han Balk, supporter van Rot-Weiss Essen.

 bananenflanke RW Essen

Een drukte van jewelste op de Hafenstrasse, vlakbij het stadion. © Han Balk

Door Martijn Visscher, 7 november 2019.

Hoe is jouw liefde voor Rot-Weiss Essen ontstaan?
‘We gingen met het gezin weleens winkelen in Essen en als we over de Bottroper Strasse reden, zag ik altijd de enige overgebleven lichtmast van het oude stadion staan. Ik heb toen een keer de afslag genomen, foto’s gemaakt van het in 2012 geopende nieuwe stadion en van het een kwam het ander. Ik ben wedstrijden gaan bezoeken en voelde mij er meteen thuis. Veel mensen verklaren mij voor gek en vragen dan of ik niet beter naar Schalke 04 of Borussia Dortmund kan gaan. Maar Rot-Weiss Essen is een bijzondere club, ook al wordt er nu op het vierde niveau gespeeld. Ik ben niet in de gelegenheid om elk thuisduel te bezoeken, maar probeer regelmatig te gaan. Bijzondere potjes zijn die tegen Rot-Weiss Oberhausen, Wuppertal en Alemannia Aachen. Dan zijn er zo 10.000 man.’

bananenflanke RW Essen1

Supporters van RW Essen tijdens de uitwedstrijd tegen Oberhausen. © Han Balk 

Wat is tot nu toe de mooiste wedstrijd die je hebt bezocht?
‘De finale om de Niederrheinpokal tegen MSV Duisburg twee jaar geleden. Met zo’n 17.000 toeschouwers en twee grote supporterskernen. De sfeer was fantastisch, met veel pyro. Daardoor moest de wedstrijd nog even kort worden onderbroken, maar dat mocht de pret niet drukken. Hoewel Duisburg met 0-2 won, heb ik erg genoten van de hele ambiance. Daarnaast schiet mij de uitwedstrijd tegen Rot-Weiss Oberhausen te binnen, begin september van dit jaar. Via een van mijn contacten slaagde ik erin om bij die wedstrijd aanwezig te zijn. Er waren liefst 5.000 fans meegereisd en er vond vooraf een fanmars plaats. Het was een heerlijke middag, want we wonnen ook nog met 0-3.’

Aan welke speler of trainer bewaar je de mooiste herinneringen?
‘Ik kom dan toch uit bij de huidige trainer Christian Titz. Hij was eerder werkzaam bij Hamburger SV en doet het in Essen hartstikke goed, ook al zijn we na een uitstekende start iets teruggevallen. Bij RWE is het altijd onrustig. Het is een beetje een trainerskerkhof en ik hoop dat Titz het wat langer kan volhouden. Hij is een capabele man. Ik ben ook supporter van Go Ahead Eagles en ik zie wel veel overeenkomsten. Ook een echte volksclub. Soms is alles prut en vijf minuten later, als er een goal valt, dan is iedereen weer positief.’

Wie is jouw favoriete speler op dit moment en waarom?
‘Die heb ik niet echt. Wel is het zo dat Willi ‘Ente’ Lippens hier nog altijd op handen wordt gedragen, vooral de ouderen verafgoden hem. Als fans horen dat ik uit Nederland kom, dan komt Lippens regelmatig ter sprake. Zij zijn trots dat hij voor Essen heeft gespeeld. Lippens is ook erelid van de club. Er staat nog net geen standbeeld van hem bij het stadion. Ik heb hem nooit zien voetballen, maar de verhalen zijn prachtig. Die documentaire van Andere Tijden Sport over hem is prachtig en ontroerend.’

bananenflanke RW Essen3

Met een biertje op de Westtribune. © Han Balk

Hoe ziet een wedstrijddag er voor jou uit?
‘Regelmatig wordt er op vrijdagavond gespeeld en dan moet ik echt vroeg weg om de files bij Arnhem te omzeilen. Mijn dochter gaat af en toe mee en soms ook iemand anders. Voor aanvang even een Pommes Rot-Weiss eten, met mayonaise en ketchup. Heerlijk. Ik sta altijd op de Westtribune, achter het doel, waar de fanatieke aanhang zich ook bevindt. Het is elke keer weer een feest. Na afloop gaan we redelijk snel weer naar huis.’

Hoe ervaar jij de voetbalbeleving in Duitsland?
‘Het is nog een beetje ouderwets, zoals het in de jaren tachtig was in Nederland. Voor de invoering van de combiregeling. Het gaat er allemaal wat relaxter aan toe, ondanks een enorme hoeveelheid aan agenten. Ik weet nog wel dat ik een keer twee man zag lopen met een krat bier, vlakbij het stadion. Als je dat in Nederland doet, dan is de kans groot dat je meteen wordt opgepakt. Wij doen in ons land soms zo spastisch over zulke dingen. In Duitsland worden de harde kernen gescheiden, maar de rest loopt kriskras door elkaar heen. Het gaat bijna nooit fout. Ik vind het een verademing om die kant op te gaan.’

Volg ons ook op Twitter en Instagram!