In deze korte special van de Bananenflanke Podcast gaan we in op de gevallen grootmacht 1. FC Kaiserslautern, dat een faillissement heeft aangevraagd. Liever lezen? Dat kan natuurlijk ook.
Kaiserslautern heeft maandag een faillissement aangevraagd. Betekent dit het einde van de club?
'Gelukkig niet. De situatie is momenteel slecht, dat is duidelijk. De club kampt met een schuld van zo’n 24 miljoen euro en een overeenkomst met de grootste schuldeisers lijkt ver weg. Voor de coronacrisis zag het er al niet goed uit, maar nu is het aanvragen van een faillissement onafwendbaar. Het nieuws komt dan ook niet als een verrassing. De club wil na de sanering met behulp van investeerders een doorstart maken.'
En die doorstart, kan dat op het huidige derde niveau?
'Ja, dat kan. Normaal gesproken krijgt een club bij een faillissement negen punten in mindering, maar die regel is wegens de coronacrisis tijdelijk geschrapt. Kaiserslautern staat momenteel zeven punten boven de streep, dus handhaving moet mogelijk zijn.'
Kaiserslautern staat bekend als een Traditionsverein, was een van de grondleggers van de Bundesliga en werd vier keer kampioen van Duitsland. In 1998 zelfs als promovendus. Waarom is deze club zo ver afgegleden?
'Daar zijn verschillende oorzaken voor aan te wijzen. Na de degradatie in 2012 uit de Bundesliga is het langzaamaan bergafwaarts gegaan, met als sportief dieptepunt de degradatie naar de 3. Liga twee jaar geleden. Financieel moest Kaiserslautern daardoor ook een stapje terug doen, maar het heeft lange tijd op te grote voet geleefd. En intern rommelt het al langere tijd. De ene na de andere machtsstrijd wordt gestreden, waardoor Kaiserslautern een chaosclub is geworden.'
En die chaos, kan die opgelost worden met een faillissement?
'Daar hoopt men wel een beetje op. Het klinkt misschien gek, maar de huidige beleidsbepalers zien een faillissement juist als een kans om Kaiserslautern weer gezond te maken. Ze kunnen dan weer vanaf nul beginnen en worden interessant voor investeerders. Kaiserslautern is en blijft natuurlijk een slapende reus, ook met het geweldige stadion.'
Het Fritz-Walter-Stadion, ook wel bekend als Betzenberg. © Bananenflanke
Een stadion dat is vernoemd naar Fritz Walter, het icoon van de club.
'Ja, de man die Duitsland in 1954 naar de wereldtitel leidde tegen het onverslaanbaar geachte Hongarije (3-2). Kaiserslautern leverde toen liefst vijf internationals. Walter was een van de grootste Duitse voetballers ooit.'
Zijn er nog meer bekende spelers die bij Kaiserslautern hebben gespeeld?
'Ongelooflijk veel. Denk aan Michael Ballack, Andy Brehme, Hans-Peter Briegel, Stefan Kuntz, Mario Basler en Miroslav Klose. En dan vergeet ik er nog wel een paar.'
En Nederlanders bij Kaiserslautern, waren die er ook?
'Weinig. Co Prins was in 1963 wel de eerste buitenlander in dienst van Kaiserslautern. Hij kwam voor 45.000 gulden (ongeveer 20.000 euro) over van Ajax. En nog niet zo lang geleden speelde Gervane Kastaneer korte tijd voor de club.'
En juist nu, in het jaar dat Kaiserslautern 120 jaar bestaat, komt het weer negatief in het nieuws. Wordt deze slapende reus ooit weer wakker?
'Laten we het hopen. Deze club zal nooit omvallen, daarvoor heeft het een te grote betekenis voor de regio. Kaiserslautern heeft een enorme status opgebouwd in Duitsland en ook daarbuiten, maar op je verleden kan je niet eeuwig blijven teren. Hopelijk kan de club na dit faillissement bouwen aan een mooie toekomst.'
Beluister ook andere afleveringen van de Bananenflanke Podcast!