Na twaalf speelronden staat SC Paderborn verrassend bovenaan in de Tweede Bundesliga. Acht zeges op rij, met een hechte ploeg die boven zichzelf uitstijgt. In Ostwestfalen dromen ze stiekem van meer.
Het stadion in Paderborn vanaf de buitenkant gezien. © Bananenflanke.nl
Door Martijn Visscher, 15 november 2025.
Paderborn heeft in zijn recente geschiedenis vaker laten zien dat het tegen de stroming in kan zwemmen, maar dit seizoen overtreft werkelijk alles.
De club leidt de dans in de Tweede Bundesliga en doet dat met een trainer die, tot zijn aanstelling, alleen insiders iets zei. Ralf Kettemann (39), overgekomen van de Onder 19 van Karlsruher SC, is het nieuwste geslaagde ‘project’ aan de Pader.
Geen grote namen
Dat woord, ‘project’, valt vaker in Paderborn. Voorzitter Thomas Sagel zei het al bij de presentatie van Kettemann: de club kiest bewust voor trainers met ontwikkelpotentieel, niet voor grote namen. Het is een strategie die eerder leidde tot de doorbraak van Steffen Baumgart en Lukas Kwasniok, beiden inmiddels werkzaam in de Bundesliga. Kettemann lijkt in dat rijtje naadloos aan te sluiten.
Onder zijn leiding beleeft Paderborn de beste start ooit op dit niveau. Acht opeenvolgende overwinningen zijn indrukwekkend, maar de onderliggende cijfers laten vooral zien dat het meer is dan een mooie serie.
Met 2,27 Expected Goals per duel beschikt Paderborn over een heel productieve aanval, terwijl het defensief met slechts 1,17 Expected Goals tegen eveneens tot de top behoort. De koppositie is geen toevallig bijproduct, maar een logisch gevolg van een gebalanceerd en doelgericht elftal.
In het restant van 2025 wordt SC Paderborn flink getest met Schalke 04, Hannover 96, SV Elversberg, Darmstadt 98 en Karlsruher SC als tegenstanders.
En dat terwijl er afgelopen zomer talloze mutaties hebben plaatsgevonden. Trainer Kwasniok vertrok naar 1. FC Köln en sterkhouders Aaron Zehnter (VfL Wolfsburg) en Ilyas Ansah (Union Berlin) werden voor miljoenen verkocht. Een aderlating, zo leek het, maar Kettemann smeedde binnen no-time een hechte, jonge selectie tot een eenheid.
Spelers als Filip Bilbija, al goed voor acht goals, en Raphael Obermair stijgen boven zichzelf uit, terwijl het middenveld met onder meer Santiago Castaneda (21), Mika Baur (21) en de piepjonge Luis Engelns (18) waardevol is. Nieuwkomers Steffen Tigges en doelman Dennis Seimen (19, gehuurd van VfB Stuttgart) passen moeiteloos in die structuur.
Stabiele subtopper
Het resultaat? Groeiend optimisme over een mogelijke terugkeer naar de Bundesliga, zes jaar na de laatste promotie. Paderborn eindigde de afgelopen jaren telkens stabiel in de subtop, maar slaagde er niet in om de beslissende stap te zetten.
Nu zou dat kunnen veranderen, al wacht in het restant van 2025 nog wel een reeks topduels met Schalke 04, Hannover 96, SV Elversberg, Darmstadt 98 en Karlsruher SC. De uitkomsten van die wedstrijden zullen zeer waarschijnlijk bepalend zijn voor de rest van het seizoen.
Toch overheerst vertrouwen. Want als één club heeft bewezen dat je met visie en geduld grote sprongen kunt maken, dan is het Paderborn. En onder Ralf Kettemann lijkt dat verhaal een krachtig nieuw hoofdstuk te krijgen.