Deze zomer gingen we op bezoek bij PEC Zwolle. We spraken spits Lennart Thy, de eerste doelpuntenmaker van deze jaargang van de Eredivisie, onder meer over zijn debuut in de Champions League, over de Bundesliga en over de transfer van Kingsley Ehizibue naar 1. FC Köln. ‘Ik denk dat Kingsley goed bij FC Köln past’, vertelt hij aan Bananenflanke.nl.
Door Alexander Drost, 7 september 2019
Ontspannen neemt Thy plaats op de bank in Villa Heidebad in Epe. Hier heeft PEC Zwolle deze zomer het trainingskamp opgeslagen. Op zijn rode slippers meldt Thy zich voor het interview. ‘Maak daar maar geen foto van’, grijnst hij. Thy is zichtbaar op z’n gemak. Bij PEC Zwolle kende hij in het afgelopen seizoen een prima tweede seizoenshelft, met negen doelpunten. ‘Ik zit hier goed’, vertelt hij bevestigend.
‘Niets over de tactiek vertellen!’ roept een langslopende Gustavo Hamer. Ook al zo'n grijns. Daarna loopt trainer John Stegeman met een tevreden gezicht rond. ‘Beetje lachen, Zetti!’, grapt hij, nadat we ook doelman Michael Zetterer op de foto zetten.
Goed, Lennart Thy. Geen doorsnee type voetballer. Als speler van VVV-Venlo miste hij ooit een wedstrijd vanwege een stamceldonatie. Het leverde hem bakken met positieve kritieken vanuit de hele (voetbal)wereld op. En het leverde hem de FIFA Fair Play Award op.
Sinds januari speelt Thy in het MAC3Park in Zwolle, nadat hij zijn contract bij het Turkse BB Erzurumspor had verbroken. Het huwelijk tussen Thy en PEC Zwolle is vooralsnog een gelukkige gebleken. Zie hier in Epe het levende bewijs. Het interview verloopt volledig in het Nederlands. Dat toont zijn karakter. ‘Ik pas me niet alleen binnen de lijnen, maar ook buiten de lijnen graag snel aan.’
Als geen ander weet Thy wat de term Bananenflanke inhoudt. Een glimlach. ‘Zeker’, vertelt hij. ‘Het is een typische Duitse voetbalterm. Ik denk dat iedere voetballiefhebber uit Duitsland het woord kent. Zelf hou ik er als spits wel van om zo’n bal te ontvangen. In het oefenduel met PAOK Saloniki gaf Pelle Clement er nog eentje, die bal had ik af moeten maken. Maar mijn kopbal ging er helaas niet in. Het was een prima voorzet.’
Thy (27), geboren in Frechen, is een speler die het voetbal in zijn vaderland op de voet volgt. Oude clubs Werder Bremen en St. Pauli houdt hij nauwlettend in de gaten. ‘Ja, klar. Ik heb veel vrienden in die competities. Ik volg natuurlijk mijn oude clubs. Daar heb ik een mooie tijd gehad. Het zijn mooie clubs.’
Wanneer we hem vragen over het verloop van de Bundesliga – die op het moment van spreken nog niet is begonnen – verwacht Thy dat de hegemonie van Bayern München niet onaantastbaar is. ‘Borussia Dortmund deed het in het afgelopen jaar goed, stond zelfs in de winterstop nog bovenaan. Maar daarna maakten ze een paar fouten.’ Thy denkt dat Bundesliga-liefhebbers dit seizoen nog meer spektakel kunnen verwachten. ‘Het wordt nu spannender. Leipzig met een nieuwe coach, Dortmund, Bayer Leverkusen en Bayern München trekken meer naar elkaar toe. Ik kijk er naar uit. Het wordt een mooie competitie.’
Zijn oude club Werder Bremen zag aanvoerder Max Kruse vertrekken naar Fenerbahçe. Een aderlating, maar toch verwacht Thy wel goede prestaties van Die Werderaner. ‘Met Kruse zijn ze hun beste speler en aanvoerder kwijt. Hij was erg belangrijk voor Werder. Maar ik denk dat ze het onder leiding van Florian Kohfeldt, een jonge en moderne trainer, goed gaan doen.’
Wie in het verleden van Thy duikt, merkt op dat de aanvaller ooit één duel in de Champions League speelde. In het tweede elftal van Werder maakte Thy zijn meeste minuten bij de Noord-Duitse club, maar zijn gouden herinnering is er eentje uit een duel met de hoofdmacht.
Het is zo’n tien jaar geleden dat Die Grün-Weißen in de Champions League op bezoek bij Tottenham Hotspur speelden. Voor Thy werd het een moment om nooit meer te vergeten. ‘Binnen de ploeg hadden we veel geblesseerden. Ik was een jaar of 17 en de trainer (Thomas Schaaf, AD) riep mij bij hem. Dat was al bijzonder. Toen zat ik ook nog eens bij de selectie.’ Als klap op de vuurpijl stond de piepjonge Thy plots klaar voor een invalbeurt, om Aaron Hunt te vervangen.
Op een kolkend White Hart Lane deed de aanvaller een kwartier mee. Dat de wedstrijd met 3-0 verloren ging, daar was hij niet lang rouwig om. Hij speelde tegen onder meer Luka Modric, Gareth Bale en de boomlange Peter Crouch. Als hij eraan terugdenkt is er soms nog een blik van ongeloof. Bij dat ene optreden in het miljardenbal is het gebleven. ‘Maar wat een namen. Fantastisch, een hele mooie herinnering.’
Wie nog wat verder zoekt, vindt ook foto’s van Thy als jeugdinternational. Op een van die foto’s staat hij tussen enkele grote voetbalsterren. Denk aan Marc-André Ter Stegen, Shkodran Mustafi en Mario Götze, die op het WK van 2014 Duitsland met zijn goal Weltmeister maakte. Een gelukzalige blik in zijn ogen, wanneer het over die ploeg van Duitsland Onder 17 gaat. ‘Volgens mij heb ik toen ook nog tegen Holland gespeeld. Het is een tijd om te koesteren. Ik speelde toen zeker met grote namen. Dat vergeet je niet. Het was een mooie tijd, in een belangrijke fase van mijn loopbaan.’
Bij PEC Zwolle baarde Sepp van den Berg deze zomer opzien met zijn transfer naar Liverpool. Ook het vertrek van Kingsley Ehizibue naar FC Köln was een fraaie transfer. ‘Ik denk dat Kingsley daar goed past. Köln is voor hem een uitstekende plek. De Bundesliga is een mooie competitie, waarin het niveau hoog ligt. Maar Kingsley is gewoon een goede speler, die fysiek sterk en snel is. Het zal even wennen worden, maar als hij zich goed aanpast en de tijd krijgt, kan hij het heel goed gaan doen.’
Tot besluit vertelt Thy dat hij de vele Nederlanders, die wekelijks de tocht naar Duitsland maken voor een potje voetbal, maar al te goed snapt. Hij roemt de sfeer, de ambiance en het voetbal in zijn vaderland. ‘Het is een mooi voetballand. In twee, drie uur rijden ben je bij clubs als Köln, Borussia Dortmund, Schalke 04 en Borussia Mönchengladbach. En het is allemaal prima in een dag te doen.’