Bayer Leverkusen kan zondag tegen Werder Bremen voor het eerst in de geschiedenis kampioen van Duitsland worden. Gerrit Jan Oude Booijink uit Eelde heeft al jaren een seizoenkaart en weet niet wat hem overkomt. ‘Ik besef het nog niet helemaal.’
Gerrit Jan Oude Booijink met zijn zoon in Leverkusen. (eigen foto)
Door Martijn Visscher, 13 april 2024.
Wat betekent dit ongelooflijke succes voor de club en de fans?
‘Iedereen wacht hier al zó lang op. Leverkusen was altijd de Joop Zoetemelk van de Bundesliga. De eeuwige tweede. Dat gaat eindelijk veranderen en ik hoop dat we zondag al feest kunnen vieren. De vraag is niet of we kampioen worden, maar wanneer. Voor de club is het een bevestiging van de goede weg die is ingeslagen, met oud-voetballer Simon Rolfes - nu directeur - als een van de drijvende krachten achter het succes. Ik besef het nog niet helemaal en laat zondag alles maar op mij afkomen. Genieten, dat gaan we doen met z’n allen.’
Hoe raakt iemand uit Eelde verzeild in Leverkusen, 300 kilometer verderop?
‘In 2013 ben ik met mijn voetbalteam uit Groningen eens naar een thuiswedstrijd van Bayer Leverkusen geweest. De laatste van het seizoen, tegen Hannover 96. Drie jaar later wilde ik mijn vader verrassen. Ik was een klein beetje bekend met Leverkusen en toen zijn we op 1 april naar het duel met Wolfsburg gegaan. Het werd 3-0 en we hadden een heel mooie vrijdagavond. Geen grap. Op dat moment had ik zoiets van: waarom doe ik dit niet vaker? Zo is het een beetje gegroeid en in 2021 heb ik twee seizoenkaarten aangeschaft. Mijn zoon gaat soms ook mee en geniet dan met volle teugen.’
Uitspraak van ex-speler Erik Meijer op de muur in het stadion. © Bananenflanke.nl
Dit seizoen natuurlijk helemaal. Kun je aangeven hoe belangrijk trainer Xabi Alonso in het geheel is?
‘Hij is superbelangrijk. De sleutel tot het succes, al vind ik wel dat het een samenspel is tussen de clubleiding en trainer. Zonder beleid en een duidelijke visie was Alonso waarschijnlijk nooit naar Leverkusen gekomen. Gelukkig is hij er nu en drukt hij zijn stempel. Ik vind hem een complete trainer en heb eigenlijk nog geen zwakke plekken kunnen ontdekken. Dat hij nog een jaar blijft, is geweldig. De club wil volgend seizoen met grotendeels dezelfde selectie opnieuw op jacht gaan naar prijzen. Dan hoort daar natuurlijk Alonso als leiderstype bij. Mooi is dat hij een soort van bescheiden blijft en het team altijd op de voorgrond plaatst. Leverkusen is onder Alonso een eenheid geworden.’
Naast de landstitel is ook het winnen van de DFB-Pokal en de Europa League nog mogelijk. Hoe bizar is dat?
‘Ik heb nog geen kaarten voor de bekerfinale in Berlijn, maar al wel een hotel geboekt. Ik denk dat het wel gaat lukken, want ik wil daar absoluut bij zijn. De landstitel zou hartstikke mooi zijn, de landstitel en de DFB-Pokal fantastisch en de landstitel, DFB-Pokal en de Europa League haast onwerkelijk. Laten we eerst zondag maar afwachten en dan zien we wel wat de rest van het seizoen ons nog gaat brengen. Onvergetelijk wordt het sowieso.’