Volksclub Schalke 04 wil na de degradatie zo snel mogelijk terugkeren naar de Bundesliga. Hoe staat de club er momenteel voor en waarom is Thomas Ouwejan de grote verrassing? Vijf vragen aan de Duitse journalist Andreas Ernst, Schalke-watcher van FUNKE Sport.
Left-back Thomas #Ouwejan has joined Schalke on loan from @AZAlkmaar, including an option to buy ✍️
— FC Schalke 04 (@s04_en) June 1, 2021
Welcome to GE, Thomas! 🔵⚪#S04
Door Martijn Visscher, 29 december 2021.
Schalke 04 staat momenteel op de vierde plek in de Tweede Bundesliga. Hoe beoordeel jij het seizoen tot nu toe?
‘Degelijk. Het doel was om na de achttiende speelronde niet te ver verwijderd te zijn van de promotieplekken en dat is gelukt. De weg daarnaartoe was echter niet gemakkelijk. Er waren talloze tegenvallers, onnodige nederlagen. Maar richting het einde van het jaar viel er een positieve ontwikkeling te bespeuren. De laatste twee duels, met Nürnberg en Hamburger SV, waren zeer goed. Promotie is mogelijk.’
Linkerverdediger Thomas Ouwejan wordt van AZ gehuurd en maakt veel indruk. Wat voegt hij toe aan het spel van Schalke 04?
‘Ouwejan is de grote verrassing bij Schalke. Weinig mensen kenden hem toen hij naar Gelsenkirchen kwam, maar hij is uitgegroeid tot de belangrijkste speler. Naar mijn mening nog belangrijker dan spits Simon Terodde.
De speelwijze van Schalke is geheel op Ouwejan afgestemd. Trainer Dimitrios Grammozis laat zijn ploeg daarom in een 3-3-2-2-systeem voetballen, in plaats van een systeem met vier verdedigers.
Heel veel aanvallen lopen via Ouwejan, die inmiddels al drie goals en zeven assists achter zijn naam heeft staan. Tegenstanders zijn inmiddels op hun hoede voor hem.’
TOR für #S04! Die Arena explodiert - Thomas Ouwejan blockt den Ball zum 1:0 ins Tor. #S04SGD
— Andreas Ernst (@AndiErnst) October 23, 2021
Bestaat er een kans dat Ouwejan na dit seizoen nog voor Schalke 04 speelt?
‘Ja, die kans bestaat. Bij promotie treedt een koopplicht in werking. Lukt het niet om te promoveren, dan is er nog altijd een optie tot koop. Ik denk dat Schalke Ouwejan ook dan overneemt van AZ, al is het alleen maar om hem dan eventueel met winst te verkopen.’
Mocht Schalke 04 niet direct terugkeren in de Bundesliga, kan de club dat dan opvangen?
‘Ja, maar niet schadevrij. Financieel gezien is een terugkeer binnen drie jaar vereist, maar hoe langer het duurt, hoe minder het wordt. Elk jaar dat promotie uitblijft, zal er bezuinigd moeten worden.
Momenteel werken er 600 mensen bij Schalke. Mensen zullen moeten vertrekken als het dit seizoen niet lukt. Bovendien kan de club dan een definitieve overname van verdediger Ko Itakura waarschijnlijk vergeten. Hij wordt gehuurd van Manchester City en moet 4,5 miljoen euro kosten.’
Tot slot, de Tweede Bundesliga wordt bestempeld als de sterkste aller tijden. Wat maakt de competitie volgens jou zo mooi?
‘De Tweede Bundesliga is enorm leuk om te volgen, omdat er zo veel traditieclubs in spelen. Naast Schalke onder meer Hamburger SV, Werder Bremen, FC St. Pauli en Fortuna Düsseldorf. Deze competitie is ook veel spannender dan de Bundesliga. Kijk naar de stand. Zo’n beetje de helft van alle teams maakt nog kans op promotie. De tweede seizoenshelft wordt ongetwijfeld superspannend.’