De in Winschoten geboren Ramien Safi is het levende bewijs dat hard werken loont. De 24-jarige behendige en snelle linksbuiten speelt dit seizoen in het shirt van Rot-Weiss Essen, na jarenlang in zichzelf te hebben geïnvesteerd. En dat blijft hij doen. ‘Mijn droom is uitgekomen, maar mijn eindbestemming, die ligt ergens in de toekomst.’
Ramien Safi in het shirt van Rot-Weiss Essen. © Rot-Weiss Essen
Door Martijn Visscher, 10 augustus 2024.
Professioneel voetballer worden in Duitsland zit al heel lang in het hoofd van Safi, zoon van Afghaanse ouders en opgegroeid in Nederland. Wanneer hij 15 jaar is, verhuist hij met de familie naar ons buurland. Vervolgens gaat het rap, vooral bij Brinkumer SV in de Bremenliga valt Safi op. ‘Ik scoorde 31 keer in één seizoen’, herinnert hij zich. Scouts noteren zijn naam gretig en na twee jaar bij SV Rödinghausen op het vierde niveau is Safi nu aanbeland in de 3. Liga. Bij Rot-Weiss Essen, een traditieclub die tot de verbeelding spreekt.
Meteen onder de indruk
‘Ik was op 10 mei op uitnodiging bij de laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen 1860 München en was meteen onder de indruk van de luidruchtige fans, de geweldige sfeer met bijna 20.000 toeschouwers in het stadion én het team. Het voetbal dat werd gespeeld, sprak mij enorm aan. Vanuit balbezit kansen creëren, uitgaan van eigen kracht. Ik denk dat ik met mijn spel hier het beste pas. Rot-Weiss Essen wil stappen maken en ziet daarin een rol voor mij weggelegd. Trainer Christoph Dabrowski heeft zich sterk gemaakt voor mijn komst en ik wil dat vertrouwen terugbetalen.’
Safi, in Nederland nog korte tijd actief geweest in de jeugdopleiding van ADO Den Haag, kan ook naar Arminia Bielefeld en Alemannia Aachen en er is wat interesse vanuit Nederland. Toch kiest hij bewust voor Rot-Weiss Essen, waar hij als Nederlander in de voetsporen treedt van onder anderen Willi Lippens en Erwin Koen. ‘Ik ben als mens en voetballer alleen maar gegroeid in al die jaren in Duitsland. Mijn doel hier is om snel aan te pikken bij het niveau en door te breken. Deze competitie zal hoe dan ook meer van mij gaan vragen.’
En daar moet hij zich uiteraard op voorbereiden. Hoe doet Safi dat? ‘Door hard te blijven werken aan mezelf. Naast het voetbal ook veel trainen in de sportschool, gezonde voeding nemen, vroeg naar bed gaan en beelden analyseren. Ik heb van mijn hobby mijn beroep gemaakt en daar ben ik dankbaar voor. Je kan echt alles bereiken, als je er maar in gelooft. Natuurlijk zijn er soms tegenslagen, want het leven vertoont niet alleen maar een opwaartse lijn. Belangrijk is hoe je met die tegenslagen omgaat en hoe je de draad daarna weer oppakt.’
Safi doet dat tot nog toe goed en als het aan hem ligt is zijn succesverhaal nog lang niet ten einde. ‘Mijn droom om prof te worden in Duitsland is uitgekomen. Het maakt mij trots. Maar mijn eindbestemming, die ligt ergens in de toekomst. Ik wil meer, maar dan moet ik hard blijven werken. Rot-Weiss Essen is een prachtige club, met prachtige fans. Ik wil hier eerst slagen.’