Alfred Schreuder steekt zijn enthousiasme over de Bundesliga niet onder stoelen of banken. ‘Deze competitie is geweldig’, meldt hij vrijwel direct als we hem aan de lijn hebben. De 46-jarige Barnevelder maakt zondag als hoofdtrainer van Hoffenheim zijn competitiedebuut bij Eintracht Frankfurt.
Door Martijn Visscher, 16 augustus 2019.
‘Een goed team, met hartstochtelijke fans op de tribune. Het is heel moeilijk om daar te winnen, maar tegelijkertijd een enorme uitdaging. In Duitsland moet je iedere wedstrijd aan de bak, voor volle stadions. Als je daar eenmaal bent geweest en de voetbalbeleving hebt meegemaakt… Dan wil je bijna niets anders meer’, zegt Schreuder tegen Bananenflanke.nl.
Hij werkte eerder als assistent bij Hoffenheim en maakte toen een dusdanig goede indruk dat hij hoog op het lijstje stond om de naar RB Leipzig vertrokken Julian Nagelsmann op te volgen. De interesse werd concreet en de rest is geschiedenis. Schreuder staat, na zijn periode bij FC Twente, weer op eigen benen als hoofdtrainer.
‘Ik had het naar mijn zin bij Ajax als assistent, maar als zo’n kans zich voordoet, dan moet je die grijpen. Dat begreep Marc Overmars gelukkig. Ik kon ook assistent onder Nagelsmann worden bij RB Leipzig. We kenden elkaar natuurlijk van onze periode bij Hoffenheim, hebben een goede band met elkaar opgebouwd. Maar Overmars vond dat geen vooruitgang. Daar had hij eigenlijk wel gelijk in.’
Schreuder spreekt van ‘een mooie opgave’ bij Hoffenheim, dat vorig seizoen op een negende plaats afsloot. Tegelijkertijd beseft hij dat door het vertrek van dragende spelers als Kerem Demirbay (Bayer Leverkusen), Nadiem Amiri (Bayer Leverkusen), Nico Schulz (Borussia Dortmund), Joelinton (Newcastle United) en ook Reiss Nelson (na huurperiode terug naar Arsenal) het vooral in de eerste maanden pittig zal worden.
‘Dat al die jongens zijn weggegaan, is natuurlijk een behoorlijke aderlating geweest. Daarnaast zijn mijn spitsen Andrej Kramaric en Ishak Belfodil al een tijdje geblesseerd. Onze selectie is nog niet rond. Er zal nog wel het een en ander gaan gebeuren. De ambitie om Europees voetbal te halen is er, maar je moet ook realistisch zijn. Wat dat betreft zitten clubleiding en ik op één lijn. Ik krijg hier de tijd en de ruimte om een elftal te bouwen. Al moet er logischerwijs ook gepresteerd worden.'
De vraag is of Schreuder de lijn van de succesvolle Nagelsmann door gaat trekken of dat hij het anders gaat doen. ‘In detail zal het altijd anders zijn, maar ik sta óók voor aantrekkelijk en aanvallend voetbal. Uiteraard gekoppeld aan resultaat. Een Dreierkette (driemansverdediging, red.) is het meest waarschijnlijk. Ik vind bijvoorbeeld dat een verdediger het lef moet hebben om in te schuiven om zo een extra mannetje op het middenveld te creëren. Anders wordt het te verdedigend.’
De voorbereiding verliep met ups en downs. ‘We verloren met 1-2 van Sevilla, maar de eerste helft van onze kant was extreem goed. In de beker tegen Würzburger Kickers zijn we met de schrik vrijgekomen. We speelden een uur lang fantastisch, leidden met 0-2 en verzuimden daarna de wedstrijd uit te spelen. Dan wordt het 3-3 na verlenging. Gelukkig ga je dan na penalty’s alsnog door. In de Bundesliga zullen we niet iedere tegenstander onze wil kunnen opleggen. Hoffenheim is geen Ajax. Wel kan ik mijn stempel proberen te drukken en dat zal ik zeker gaan doen.’
Broer als assistent
Daarbij krijgt hij hulp van broer Dick, die als assistent fungeert. ‘Ik heb Dick erbij gehaald omdat hij veel kwaliteit heeft. We denken hetzelfde over voetbal en hij durft zijn mening te geven en mij eventueel te corrigeren. Dick kent mij beter dan wie ook en beschikt over veel voetbalverstand. Bij Philadelphia Union heeft hij anderhalf jaar als assistent veel ervaring opgedaan. Daarvoor bijna vier jaar als hoofdtrainer van Katwijk.’
Schreuder krijgt als eindverantwoordelijke in de eerste zeven competitiewedstrijden meteen Eintracht Frankfurt, Werder Bremen, Bayer Leverkusen, VfL Wolfsburg, Borussia Mönchengladbach en Bayern München als tegenstanders voor de kiezen. Zes ploegen die vorig seizoen boven Hoffenheim eindigden. Dat lijkt op een loodzwaar begin.
Hij grinnikt. ‘Het is zoals het is. Misschien is het juist wel goed. Met Ajax kregen we in de Champions League te maken met Real Madrid en Juventus. Toen dacht ook vrijwel iedereen dat we kansloos waren. Als personen kun je naar hetzelfde kijken, maar het toch anders zien. Ik kijk in ieder geval enorm uit naar de start van de Bundesliga. De kans om als hoofdtrainer in Duitsland aan de slag te gaan kwam sneller dan verwacht. En dan moet je er gewoon vol voor gaan. Punt.’
Lees ook: 'Schreuder komt bij Hoffenheim niet in een gespreid bedje terecht.'