Een verademing is de club, 1. FC Union Berlin. In een tijdperk van ongebreidelde commercie is de Berlijnse cultclub een baken van herkenning voor de pure liefhebber, een vlucht naar een vervlogen era.
Door Robert-Erik Lanting, 4 september 2019.
Bovendien bewijst Union Berlin dat glimmende auto’s, marketingstunts en lichtshows niet per se nodig zijn om te presteren. Zaterdag stuntte de ploeg. Het grote Borussia Dortmund ging met 3-1 onderuit in een kolkend Stadion An der Alten Försterei.
Op wedstrijddagen transformeert de meestal rustige buitenwijk van Köpenick tot een gepassioneerde feeststad. Een eclectisch gezelschap van fans vormt dan een rood-wit leger dat een grote vuist maakt naar alle geldbeluste tengels die het voetbal van alle kanten betasten.
Hondstrouw
Zaterdag kwam topclub Borussia Dortmund naar Köpenick. De geel-zwarte brigade kan overigens de goedkeuring van de Union-fans dragen, al was het alleen maar omdat Dortmund-fans net zo hondstrouw zijn als de Berlijnse fans.
Bertus Bouwman zat in het stadion en maakte misschien wel de mooiste voetbalavond van dit seizoen mee. 1. FC Union Berlin won en hoe! ‘Je voelde het ongeloof bij alle fans, dankbaar dat je zoiets mag meemaken. Best onwerkelijk eigenlijk. Wat een avond zeg!’
De sfeer was van een zeldzaam niveau. Een muur van geluid, afkomstig van de supporters. Zingen, springen, bier en worst binnen handbereik. ‘Het weer was prachtig, alle fans waren in rode shirts gekleed. Zelfs bij een dikke nederlaag zou dit al een prachtige avond geweest zijn.’
Het werd allemaal nog mooier. Aanvankelijk was het likkebaarden. De crosspasses van Mats Hummels die door het zwerk sneden richting Julian Brandt, het was smullen. ‘De kwaliteit druipt er vanaf’, zag Bouwman. Maar ook zag hij een weerbaar 1. FC Union Berlin dat het dapper opnam tegen de voetbalreus. ‘Als je dan ook nog eens op 1-0 komt, dan denk je: gaaf! De gelijkmaker viel snel, dus dan verwacht je dat BVB daarna het gas er wel op zal gooien. Maar dat bleek helemaal niet te gebeuren. Union speelde beter dan ik ooit gezien heb, bij vlagen zelfs mooi.’
Mooi voetbal. Ook daartoe is een club als 1. FC Union Berlin in staat, zonder dat daar vooraf een knieval naar louche spelersmakelaars voor nodig was. Niks daarvan. In Köpenick gebeurt alles op eigen kracht. Na de 1-0 van Marius Bülter (de eerste thuisgoal in de Bundesliga voor Union) reageerde Dortmund nog voor rust via Paco Alcácer.
In de tweede helft stond Stadion An der Alten Försterei zowat stijf van de sfeer en spanning. De 2-1 viel, opnieuw Bülter. Een kwartier voor tijd de 3-1, Andersson. ‘Een gevoel door het stadion alsof je kampioen geworden bent. Niet te beschrijven’, vertelt Bouwman.
‘Vooraf weet je niet of Union op dit niveau serieus mee kan doen. Wie weet word je het lachertje van het seizoen, maar nu zijn er vier punten en sta je in de middenmoot. Ik denk dat weinig mensen dat hadden verwacht.’
Becker razendsnel
Bouwman zag een fitte Sheraldo Becker, die indruk maakte met zijn snelheid. ‘Kicker berekende zelfs dat niemand in de laatste vijf jaar sneller sprintte dan hij. De laatste voetballer die harder liep dan 35,4 kilometer per uur was Aubameyang. De 3-1 was voor een heel groot deel op het conto van Becker te schrijven. Erg goed gedaan.’
Union Berlin-Borussia Dortmund: 3-1. Een prestatie voor de eeuwigheid. Op 14 september komt Werder Bremen naar Berlijn. Een gooi naar de subtop? Ach, waarom niet.
Weinigen die het Union zullen misgunnen in een tijd die wordt gekenmerkt door de verdagobertisering van het voetbal. Bouwman: ‘Gesteund door de enorm aanwezige fans, kan Berlijn-uit best een lastige wedstrijd voor veel clubs worden.’
Lees alles over Union Berlin in ons dossier 'Eisern Union'.