Dat verdediger Neven Subotic dit seizoen bij Union Berlin speelt, mag best opmerkelijk worden genoemd. Hoewel? ‘We zijn verblind door het materialisme’, vertelt de verdediger, die vooral zijn hart volgt en oog heeft voor de medemens.
Door Alexander Drost, 25 september 2019
4 juli 2019. Union Berlin maakt via de officiële kanalen de komst van Subotic bekend. De Serviër komt over van het Franse AS Saint-Étienne, nadat hij in de jaren daarvoor speelde bij Borussia Dortmund, 1. FC Köln en ook Mainz 05. ‘Voor mij en voor Union is dit seizoen in de Bundesliga een grote uitdaging’, vertelde de mandekker. ‘Ik kijk echt uit naar het avontuur. Ik ken de Bundesliga al jaren en ik weet zeker dat Union het goed gaat doen dit seizoen. Met je hart kun je veel bereiken, dat zullen we gaan bewijzen. Met Dortmund was ik hier begin 2016 ook al te gast. Ik herinner me een zeer sfeervolle avond. Later zag ik de fraaie beelden van het moment van promotie. Nu kijk ik er naar uit om deel uit te maken van deze club in dit historische seizoen.’
Leven en dood
De vraag blijft wat een speler met zijn statuur bij Union doet. Waarom gaat hij niet cashen in de woestijn of China? Een interview met Kicker meets DAZN - The Football Podcast maakte deze week heel veel duidelijk. Subotic is wars van materialisme en is niet op geld belust. Er is veel meer dan voetbal, geeft hij aan. ‘Ik ben geschokt door de overvloed waarin we leven. We zijn verblind door materialisme.’ Als voetbalprof heeft hij zich financieel wel veilig gespeeld.
Maar: ‘Ik was blij toen ik mijn huis en de auto’s verkocht. Voor mij is het een aanwinst om minder te hebben, dat maakt me gelukkig.’ Ook vindt hij bij Union stabiliteit, waar bij topclubs vaak de waan van de dag regeert en trainers soms bij een paar nederlagen al de laan worden uitgestuurd. Voor hem klopt gewoonweg het hele plaatje in Köpenick.
Als voetballer heeft Subotic binnen de maatschappij een bevoorrechte positie. Hij vindt dat hij iets aan anderen kan en misschien wel moet geven. Al enkele jaren runt hij een stichting, die hij bijna als zijn werk beschouwt. Voetbal fascineert hem nog altijd, maar het belang ervan is relatief. ‘Voetbal is mooi, maar het gaat niet om leven en dood.’
SBahn
We vragen Bertus Bouwman van Duitslandnieuws.nl over Subotic. ‘Hij kon naar andere clubs en meer geld verdienen, maar ging heel bewust in op het aanbod van Union’, vertelt Bouwman. ‘Omdat hij vond dat de club erg bij hem past. Hij is erg bezig met goede doelen, en dat combineert hij graag met voetbal. Hij laat duidelijk merken dat voor hem de wereld groter is dan enkel voetbal. Het zou dus zomaar kunnen zijn dat Union zijn laatste club is, maar in voetbal is uiteraard niets zeker.’
In Berlijn begeeft Subotic zich graag tussen de mensen. ‘Hij pakte ook de SBahn van het stadion naar Berlijn, samen met de fans’, zegt Bouwman. ‘Die hele sfeer past schijnbaar erg bij hem, misschien is dat belangrijker voor hem dan sportief succes. Overigens presteert de Union-defensie een stuk beter wanneer hij speelt, dan wanneer hij op de bank zit. Dus ook op voetballend gebied is hij erg belangrijk.’
Als debutant in de Bundesliga wordt het iedere week keihard knokken. Het begin van de Kultverein was prima. ‘Verder brengt hij die enorme ervaring in bij een club zonder Bundesliga-ervaring. Dit wordt allemaal erg gewaardeerd in Köpenick. Het kan gaan uitgroeien tot een grote wederzijdse liefde.’
Lees alles over Union Berlin in ons dossier 'Eisern Union'.