Union Berlin debuteerde zondag in de Bundesliga. De cultclub uit Berlijn leed een 0-4 nederlaag tegen rivaal RB Leipzig. ‘Dik verliezen in de regen van je meest gehate rivaal, dat doet natuurlijk wel even pijn’, vertelt Bertus Bouwman van Duitslandnieuws.nl.
Door Alexander Drost, 21 augustus 2019
Nee, heel vreemd was de uitslag misschien niet. De kwaliteitsverschillen tussen Union en Leipzig werden zondagavond uiterst pijnlijk blootgelegd in Stadion An der Alten Försterei. ‘Dit verlies is vooraf wel ingecalculeerd’, vertelt Bouwman, zelf regelmatig bezoeker van Union en inwoner van Berlijn. ‘Toch zal het wel billenknijpen zijn geweest toen de score even heel snel opliep. Dit was toch even een ander niveau dan de Tweede Bundesliga. Leipzig is natuurlijk een extreem efficiënte aanvalsploeg met een heel intelligent systeem erachter, met een zeer innovatieve trainer en een aantal toptalenten. Union moet aan de ene kant eerst nog maar even wennen en heeft veel nieuwe spelers. Zeker twee doelpunten kwamen door fouten in de eigen opbouw. De geoliede machine versus de nieuweling, dat zag je heel duidelijk terug.’
‘Herzlich Willkommen in de Bundesliga, schreven enkele commentatoren al. Na die eerste storm kwam Union weer even op adem en kregen ze achterin de boel beter op orde’, analyseert Bouwman. ‘Vorig jaar was Union de ploeg met de minst gepasseerde verdediging in de Tweede Bundesliga. Dat zal dit jaar niet lukken, maar verdedigen is wel een belangrijk thema voor de trainer.’ De ploeg van trainer Urs Fischer heeft na de promotie een compleet ander gezicht gekregen. ‘Met 11 nieuwe jongens die aan elkaar moeten wennen en straks ook Neven Subotic op het veld, moet dat toch beter gaan.’
Bouwman maakt een vergelijking met FC Emmen: ‘Velen zagen weinig kansen, en toch hebben zij zich prima weten te handhaven in de Eredivisie. En nu Emmen opnieuw een heel nieuwe selectie heeft, mag je die vraag wederom stellen. Zo is het ook bij Union. Weet trainer Urs Fischer er een goed team van te maken? Misschien blijven ze er dan wel een jaartje in. Fischer is een succescoach, hij won voorheen prijzen bij FC Basel en heeft Union laten promoveren. We gaan het zien.’
Sheraldo Becker is de enige Nederlander in de selectie van Union. Tegen Leipzig viel Becker in. ‘Hij lijkt nu vooral te mogen gaan hopen op invalbeurten, misschien maakt hij wel een keer een geniale actie. Dan ben je snel de held in Berlijn-Köpenick. Hij gaat sowieso denk ik het meest bijzondere jaar uit zijn huidige loopbaan meemaken. Want of het sportief mee- of tegenzit, bij Union zit de sfeer er altijd goed in.’
Union Berlin is een van de weinige cultclubs die de voetballerij nog rijk is. Het verschil in opvattingen van de aanhang vormt een groot contrast met het bezoekende RB Leipzig. De fans van Union zwegen het eerste kwartier, uit protest tegen de in hun ogen te commerciële tegenstander. ‘Daarna was het vanouds feest op de Alte Försterei, de fans zongen hun team tot een kwartier na de wedstrijd toe. Een commentator zei: de spelers moeten nog even wennen, maar de fans zijn al op Bundesliga-niveau.’
Tijdens het duel waren er 22.012 + 455 toeschouwers aanwezig in Köpenick. ‘Union had een mooie actie om overleden supporters die nooit de Bundesliga hadden meegemaakt, te laten eren door hun familie en vrienden. Je kon een foto insturen en dan werd er een banner gemaakt. De foto's werden in de lucht gehouden en dat tekent deze club, waar de fans veel belangrijker zijn dan het team.’
Union gaat zaterdag op bezoek bij FC Augsburg, dat eveneens een matige start van het seizoen kende. Bouwman: ‘Misschien lukt het wel om een eerste puntje te halen! Augsburg heeft ook dik verloren en is absoluut niet meer zo stabiel als een paar jaar geleden. Als Union punten wil halen, dan hebben ze dit weekend een kans.’
* Dit seizoen besteedt Bananenflanke elke week aandacht aan Union, in samenwerking met Bertus Bouwman.