Het FC Heidenheim van trainer Frank Schmidt beleeft een droomseizoen in de Bundesliga. De provincieclub eindigt in het debuutjaar op het hoogste niveau als achtste en Europees voetbal lonkt mogelijk als uiterst smakelijk toetje. Of zien we FC Kaiserslautern volgend seizoen in Europa?
Het boek dat trainer Frank Schmidt schreef over zijn (voetbal)leven.
Redactie Bananenflanke, 17 mei 2024.
Een paar ploegen onder je houden en je doet het gewoonweg heel erg goed. Schmidt predikt vooral realisme. De verwachtingen in Heidenheim zijn aan het begin van het seizoen niet bijzonder groot, maar gaandeweg is gebleken dat de mannen van culttrainer Schmidt het steeds beter zijn gaan doen.
Met 42 punten uit 34 wedstrijden kun je gerust spreken van een droomjaar. De club laat dit jaar ploegen als Werder Bremen, SC Freiburg, VfL Wolfsburg, Borussia Mönchengladbach en Union Berlin onder zich. Met recht een toprestatie. Dankzij die achtste plek maakt Heidenheim ook nog eens kans op een Europees ticket.
Met spanning de finale volgen
Voor dat Europese ticket is het wel afhankelijk van de finale van de DFB-Pokal tussen kersvers landskampioen Bayer Leverkusen en Kaiserslautern, dit jaar geen hoogvlieger in de Tweede Bundesliga. Wint Leverkusen, dan verovert Heidenheim een ticket voor de voorronde (play-offs) van de Conference League. Wint Kaiserslautern, dan grijpt die ploeg een plekje voor 'Europa'. Gezien de bizarre vorm van Leverkusen dit seizoen - de mannen van trainer Xabi Alonso verloren nog niet - lijkt de weg voor Heidenheim vrij.
Het zou voor trainer Schmidt een (nieuwe) bekroning zijn. De oefenmeester staat al sinds 2007 aan het roer bij de club en geniet in Duitsland een ware cultstatus. Met Heidenheim heeft hij een lange weg naar de top bewandeld vanaf de Oberliga. De Bundesliga als meest recente plafond lijkt met een positieve uitkomst tijdens de komende bekerfinale op 25 mei aan diggelen te worden geslagen. Het ultieme voetbalsprookje krijgt daarmee een heus vervolg.
Onze Martijn ontmoette Frank Schmidt vorig jaar. Lees hier zijn verhaal.